Điều đầu tiên cần lưu ý là ống nhòm khá dễ vỡ. Về cơ bản, chúng bao gồm các thấu kính và lăng kính được căn chỉnh nghiêm ngặt. Do đó, ống nhòm không thích bị rơi. Nếu chúng rơi, chúng có thể mất sự căn chỉnh quan trọng này và bạn sẽ bắt đầu thấy hình ảnh đôi, giống như khi bạn lác mắt. Nhưng không giống như mắt của bạn, ống nhòm của bạn thực sự sẽ "duy trì như vậy".
Ống nhòm mới thường đi kèm với nắp đậy cho cả thị kính và thấu kính phía trước. Nhiều người mới bắt đầu cảm thấy cần phải sử dụng những nắp đậy này. Đây là lựa chọn cá nhân, nhưng tôi không ủng hộ. Chim là loài động vật năng động và thường chỉ cho phép nhìn thoáng qua. Chúng chắc chắn sẽ không đợi tôi loay hoay với nắp đậy ống kính. Hơn nữa, dù sao thì tôi cũng sẽ làm mất chúng. Một số nắp đậy được buộc trực tiếp vào ống nhòm, giúp chúng không bị thất lạc. Tôi không quan tâm. Tôi thấy những nắp đậy lủng lẳng sẽ gây mất tập trung. Thêm vào đó, là một người quan sát chim, tôi đã trông đủ mọt sách rồi mà không cần phải có những thứ kỳ lạ treo lủng lẳng trên thiết bị của mình. Nói về thiết bị…
Trong nhiều thập kỷ, các nhà sản xuất ống nhòm đã hoàn toàn bỏ qua một tỷ lệ lớn dân số - những người đeo kính. Những người đeo kính cảm thấy họ cần phải tháo kính ra nếu họ muốn tận dụng tối đa ống nhòm của mình. May mắn thay, những ngày đó đã qua. Hầu hết các ống nhòm hiện nay đều được trang bị bộ điều chỉnh cho kính mắt. Đây là cách nó hoạt động. Chỉ cần xoay đơn giản, chúng ta có thể di chuyển các cốc cao su (trên thị kính) lên hoặc xuống. Những người không đeo kính nên xoay cốc lên, trong khi những người đeo kính nên xoay cốc xuống. Tại sao việc xoay cốc này lại quan trọng? Kính mắt (không phải kính áp tròng) ngăn không cho ống nhòm đến gần mắt bạn và do đó, chúng thu hẹp trường nhìn của bạn; việc xoay cốc xuống giúp loại bỏ vấn đề này. Một số người cứng đầu vẫn tháo kính khi sử dụng ống nhòm, nhưng đây là một sai lầm. Hãy đeo kính. Chết tiệt, bạn đã có bốn mắt rồi, có sáu mắt cũng chẳng hại gì.
Ngoại trừ một số ít trường hợp, tất cả ống nhòm đều có bản lề ở giữa. Điều này cho phép hai nòng có thể tách ra hoặc tách vào. Tại sao phải tách nòng? Một số người có đầu to, trong khi những người khác lại có đầu đinh ghim. Việc di chuyển nòng vào và ra cho phép bạn điều chỉnh khoảng cách giữa hai mắt. Mục tiêu là nhìn thấy một vòng tròn rõ ràng, không phải hai nửa vòng tròn, điều này sẽ xảy ra nếu nòng không di chuyển. Điều này khiến tôi phải phàn nàn rất nhiều. Khi các nhà làm phim muốn cung cấp cho chúng ta "góc nhìn bằng ống nhòm", họ cho thấy hai vòng tròn cạnh nhau (?) giống như số tám nằm ngang hoặc biểu tượng vô cực. Xin lỗi, Hollywood, đây không phải là hình ảnh khi nhìn qua ống nhòm. Khi bạn nhìn qua ống nhòm, bạn sẽ thấy một vòng tròn tròn duy nhất. Nếu không, có điều gì đó không ổn… hoặc bạn đang nhìn nhầm đầu.
Một trong những điều khó nhất đối với người mới bắt đầu là nhanh chóng xác định mục tiêu cụ thể. Họ nhìn thấy một con chim bằng mắt thường, nhưng khi họ lật ống nhòm lên, họ đột nhiên không thể tìm thấy nó. Ban đầu, điều này có thể gây khó chịu, nhưng đó chỉ là vấn đề thực hành. Trong thời gian chờ đợi, đây là một vài mẹo giúp bạn. Khi bạn nhìn thấy một con chim, đừng rời mắt khỏi nó. Với đôi mắt tập trung vào mục tiêu, hãy từ từ di chuyển ống nhòm của bạn trước mắt. Bây giờ con chim của bạn sẽ nằm trong tầm nhìn. Nó cũng giúp ghi nhớ các phần chi tiết của, chẳng hạn như, cây mà con chim của bạn đang ở. Nó có thể ở gần thân cây, hoặc một cành cây chết, hoặc bên cạnh con diều vướng víu của Charlie Brown. Tìm một vật thể lớn hơn ở gần sẽ giúp bạn khóa mục tiêu vào con chim. Nhiều người lớn tuổi sẽ sử dụng một con số trên mặt đồng hồ làm hướng dẫn. Họ sẽ nói, "Con sáo đang ở trên cây sồi lúc ba giờ." Điều đó thật tuyệt, ngoại trừ ngày càng ít người trẻ hiểu được đồng hồ analog nữa. Sẽ tốt hơn nếu bạn sử dụng một tài liệu tham khảo hiện đại và hợp thời hơn…như tài liệu về con diều của Charlie Brown.
Cuối cùng, bạn sẽ phải học cách giữ ống nhòm mới của mình ổn định nhất có thể. Ống nhòm khiến chim trông to hơn, nhưng nếu bạn không giữ vững, chim cũng sẽ bị mờ. Cách truyền thống để giữ ống nhòm là bằng hai tay, trong khi khuỷu tay của bạn dang ra hai bên, giống như bạn đang làm điệu Chicken Dance. Tuy nhiên, tôi thấy tốt hơn là giữ tay trái ở vị trí thông thường, trong khi tôi dùng các ngón tay của bàn tay phải để chống ống nhòm từ bên dưới. Và thay vì giơ khuỷu tay phải ra như cánh gà, tôi ấn chặt nó vào lồng ngực. Bây giờ toàn bộ cơ thể tôi đang giúp giữ cho hình ảnh ổn định. Trông có vẻ hơi ngớ ngẩn, nhưng vẫn tốt hơn là để nắp ống kính lủng lẳng khắp nơi. Không ai cần điều đó.
Trên hết, điều quan trọng nhất cần làm với ống nhòm mới của bạn là sử dụng chúng… thật nhiều. Bạn càng lấy chúng ra thường xuyên, bạn sẽ càng sử dụng chúng tốt hơn, và cuối cùng bạn sẽ bắt đầu nhìn thấy nhiều loài chim hơn… giả sử bạn nhớ nhìn qua đúng đầu.