Sự khác biệt chính giữa kính thiên văn khúc xạ và phản xạ nằm ở cách chúng tập hợp và tập trung ánh sáng:
Kính thiên văn khúc xạ:
Kính thiên văn khúc xạ sử dụng thấu kính để thu thập và tập trung ánh sáng.
Nó thường có một ống dài, kín với thấu kính vật kính ở phía trước để thu ánh sáng và tạo thành hình ảnh ở thị kính.
Thấu kính vật kính khúc xạ (bẻ cong) ánh sáng, đưa nó đến tiêu điểm tại tiêu điểm.
Các khúc xạ được biết đến với việc cung cấp hình ảnh sắc nét, chất lượng cao và ít bị ảnh hưởng bởi quang sai màu khi sử dụng kính tiêu sắc hoặc kính ED (Tán sắc cực thấp).
Nhìn chung, chúng nhỏ gọn hơn, ít cần bảo trì hơn và rất phù hợp để quan sát các thiên thể như Mặt trăng, các hành tinh và sao đôi.
Kính thiên văn phản xạ:
Kính thiên văn phản xạ sử dụng gương để thu thập và tập trung ánh sáng.
Nó thường có thiết kế dạng ống mở với một gương chính ở phía dưới để thu thập và phản chiếu ánh sáng.
Gương chính phản chiếu ánh sáng tới gương phụ, sau đó hướng ánh sáng đến thị kính, nơi hình thành hình ảnh.
Các vật phản xạ có xu hướng có khẩu độ lớn hơn và rất phù hợp để quan sát bầu trời sâu, chẳng hạn như các thiên hà, tinh vân và cụm sao.
Nhìn chung, chúng tiết kiệm chi phí hơn đối với kích thước khẩu độ lớn hơn so với kính khúc xạ.
Tấm phản xạ có thể gặp phải một số vấn đề quang học nhất định như hôn mê và đôi khi có thể yêu cầu đối chiếu (căn chỉnh gương).
Cả kính thiên văn khúc xạ và phản xạ đều có những ưu điểm và nhược điểm riêng, và việc lựa chọn giữa chúng phụ thuộc vào sở thích, ngân sách và yêu cầu quan sát của bạn. Cần xem xét các yếu tố như loại đối tượng bạn muốn quan sát, tính di động, nhu cầu bảo trì và hạn chế về ngân sách khi đưa ra quyết định.