Kính hiển vi cung cấp hình ảnh từ bên phải được gọi là "kính hiển vi đơn giản" hoặc "kính hiển vi một thấu kính". Loại kính hiển vi này bao gồm một thấu kính lồi duy nhất và không đảo ngược hình ảnh. Khi bạn nhìn qua kính hiển vi đơn giản, hình ảnh xuất hiện cùng hướng với vật thể đang được quan sát. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là kính hiển vi đơn giản có khả năng phóng đại hạn chế so với kính hiển vi phức hợp sử dụng nhiều thấu kính và có thể đạt được độ phóng đại cao hơn.
Kính hiển vi phức hợp là một loại kính hiển vi cung cấp hình ảnh lộn ngược và ngược chiều. Nó bao gồm nhiều thấu kính, thường là thấu kính vật kính và thấu kính thị kính, phối hợp với nhau để phóng đại mẫu vật được quan sát.
Trong kính hiển vi phức hợp, vật kính được đặt gần mẫu vật và tạo ra hình ảnh đảo ngược của mẫu vật. Hình ảnh này sau đó được phóng to hơn nữa bởi thấu kính thị kính, được đặt gần mắt người xem. Sự kết hợp của các thấu kính này cho phép độ phóng đại và độ phân giải cao hơn so với kính hiển vi đơn giản.
Để bù đắp cho sự đảo ngược hình ảnh, kính hiển vi phức hợp thường bao gồm các thấu kính hoặc lăng kính bổ sung được gọi là "thấu kính dựng" hoặc "lăng kính dựng" để điều chỉnh hướng và cung cấp hình ảnh từ bên phải cho người xem.
Kính hiển vi phức hợp được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu khoa học, giáo dục và các lĩnh vực nghiên cứu khác nhau, cung cấp cái nhìn chi tiết và phóng to về các mẫu kính hiển vi.