Kính viễn vọng thiên văn là công cụ chính để quan sát các thiên thể và thu thập thông tin về thiên thể. Kể từ khi Galileo Galilei chế tạo chiếc kính viễn vọng đầu tiên vào năm 1609, kính thiên văn đã không ngừng phát triển, từ dải quang học đến dải đầy đủ, từ mặt đất đến không gian, khả năng quan sát của kính viễn vọng ngày càng mạnh hơn, và có thể thu được ngày càng nhiều thông tin thiên thể. Con người có kính viễn vọng trong dải điện từ, neutrino, sóng hấp dẫn, tia vũ trụ, v.v.